Como otras abejas del género Osmia, se caracteriza por el gran desarrollo que alcanzan la cabeza y las mandíbulas de las hembras. El abdomen, en cambio, es más bien corto, de color negro con estrechas bandas blancas en el borde posterior de los terguitos, anchamente interrumpidas en la zona central. Las hembras poseen una escopa de pelos negros en la parte ventral, poco aparente. La cabeza y el tórax están provistos de una pilosidad larga y laxa, marrón en la parte dorsal y blanca en la cara y en las partes inferiores. Los ojos son oscuros, con el tercio superior más grisáceo. En la ssp. canaria, propia de las islas occidentales, las hembras muestran un brillo metálico verdoso en la cabeza y el tórax, mientras que en la ssp. lanzarotae, de las dos islas orientales, y en la ssp. columbina, exclusiva de La Palma, el brillo es azulado; en todos los machos, en cambio, el brillo del tegumento tiende a una tonalidad más bronceada. Es muy característico de esta especie el comportamiento de posarse continuamente sobre piedras planas calentadas por el sol.