Se caracteriza por su coloración completamente negra, muy brillante, con la cabeza bastante ancha, sobre todo en los machos, y las mandíbulas destacadamente largas. El cuerpo se encuentra apenas recubierto de pelos de color marrón oscuro. La hembra posee grandes escopas en las patas traseras, formadas por pelos amarillentos muy largos, que le permiten transportar un gran volumen de polen. Es diagnóstica la forma que tiene de recoger el polen, tumbada de lado mientras se arrastra alrededor de los capítulos.