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Ocultas a simple vista: nuevas especies exóticas para Canarias

24 Abr 2022

Dentro del elenco de abejas silvestres presentes en las islas, existe un género muy particular –Hylaeus-, cuyas especies se caracterizan porque las hembras no transportan el polen en las escopas, sino en el interior del buche. Son abejas que suelen pasar desapercibidas por su reducido tamaño. Además, por su coloración negra brillante con algunos patrones de manchas amarillas, podrían ser incluso confundidas con avispas.

Figura extraída de Lugo y colaboradores 2022. Especies exóticas del género detectadas en Canarias: *H. sulphuripes* A) ♀, B) ♂; *H. pictipes* C) ♀, D) ♂ y *H. punctatus* E) ♀, F) ♂. Gustavo Peña (A, B, C and D) and Carlos Ruiz (E and F).

Existen tres especies de Hylaeus endémicas de Canarias: H. ater, exclusiva de las islas centrales y occidentales, H. hohmanni, en las orientales y centrales, e H. canariensis, en la alta montaña de Tener ife. Además, hasta ahora se conocían dos especies introducidas, detectadas desde la década de 1980, y restringidas inicialmente a la isla de Tenerife: H. sulphuripes y H. taeniolatus. Sin embargo, gracias a muestreos intensivos y análisis genéticos, combinados con el aporte de la ciencia ciudadana, hemos podido detectar dos nuevas especies introducidas que habían pasado desapercibidas por su similitud en aspecto con nuestras especies endémicas: Hylaeus pictipes, en Tenerife, e H. punctatus, en Tenerife y Gran Canaria. Además, hemos caracterizado el proceso de expansión de H. sulphuripes en ambas islas.

Hylaeus canariensis, especie endémica del Parque Nacional del Teide. Foto: Carlos Ruiz

El uso de técnicas moleculares nos ha permitido caracterizar de forma precisa estas dos nuevas especies y conocer su origen. Este descubrimiento demuestra una vez más que el uso combinado de la ciencia ciudadana y la genética son una poderosa herramienta para la monitorización de especies exóticas en el archipiélago y el desarrollo de medidas de conservación. Desde Abejas de Canarias les animamos a ser partícipes con sus observaciones de fauna en iNaturalist y RedExos para mejorar el conocimiento de las abejas de Canarias. Si quieren profundizar sobre este tema, les invitamos a leer nuestra última publicación, en la cual analizamos la llegada, la expansión y los posibles efectos que podrían tener estas nuevas inquilinas en las islas sobre las especies nativas.