Diversos estudios han constatado un declive de las poblaciones de abejas silvestres a lo largo del planeta. Esto es debido a una combinación de factores que van desde la degradación y fragmentación de los hábitats hasta la competencia con especies exóticas, situación que pone en peligro nuestros ecosistemas naturales y cultivos, ya que la mayoría de las plantas de nuestras islas dependen de los polinizadores para su reproducción y supervivencia.

Frente a esta preocupante situación, ¿qué puedo hacer yo para ayudar a la conservación de las abejas canarias? Una acción sencilla y eficaz consiste en plantar y promover el uso de plantas nativas en tu isla. Este pequeño gesto que todos podemos hacer en nuestro jardín, en la maceta de nuestra ventana, en la azotea, en el  parque o en el huerto de nuestro familiar, supone una gran ayuda para las abejas nativas. ¿Pero por qué? Pues porque las abejas y otros polinizadores nativos para sobrevivir y reproducirse dependen de los recursos nutricionales, como el néctar y el polen, que ofrecen las plantas autóctonas de su entorno.

Composición elaborada a partir de imagenes del proyecto TSP y de abejas de Canarias

¿Y vale cualquier tipo de planta? Pues no, debemos plantar especies nativas o endémicas de nuestra isla y nuestra zona, ya que han evolucionado durante cientos de miles de años con nuestras abejas nativas. Además, estas especies son las que están adaptadas al clima de nuestras isla y son el recurso fundamental para otros muchas especies de animales nativos. El uso de plantas ornamentales o introducidas además de generar graves impactos en nuestros ecosistemas, ayudarán principalmente a las abejas introducidas o exóticas de nuestro archipiélago, por lo que estaremos agravando el problema de su declive. Tampoco debemos usar plantas nativas de otras islas u otras zonas, ya que se generan problemas de hibridación y competencia como ha ocurrido por ejemplo con el endemismo tinerfeño: arrebol de Anaga (Echium simplex), introducida por motivos ornamentales en otras islas de Canarias.

¿Y entonces, qué plantas son las que deberíamos plantar? Aquí os presentamos un listado de las principales plantas nativas de las que se alimentan las abejas de Canarias. El listado incluye especies que son importantes tanto por la diversidad de abejas que se alimentan de ellas como por su amplia distribución en el archipiélago. De los géneros donde hay varias especies se deberá escoger sólo las especies presentes en la zona donde se van a plantar (para ello puedes consultar el enlace de Biota). De esta forma, se favorece la biodiversidad insular, tanto de polinizadores silvestres como de plantas nativas, evitando la introducción de especies exóticas invasoras o nativas de otras islas.

¿Y dónde puedo conseguir muchas de estas plantas endémicas? Pues no es fácil, porque la mayoría de los viveros sólo tienen plantas ornamentales introducidas. Lo más sencillo es ir a alguno de los pocos viveros en tu isla especializados en el cultivo de muchas de estas especies endémicas. Los principales son:

• El Hierro: Centro ambiental “El Creal” (antiguo vivero forestal insular, en Frontera)
• La Palma: Vivero de Flora Autóctona (Puntallana)
• La Gomera: Vivero forestal de Cruz Chiquita.
• Tenerife: Vivero Insular de Flora Autóctona La Tahonilla (La Laguna). Tagoro Medioambiente S.L (Tacoronte)
• Gran Canaria: Vivero forestal de Tafira (Tafira), Vivero Forestal de Osorio (Finca de Osorio) , Viveros Jocama (Mondragones) y Vivero del Huerto de los Romeros (Sardina).
• Fuerteventura: Garden Center Fuerteventura (La Tajita)
• Lanzarote: Granja del Cabildo de Lanzarote

Texto escrito en colaboración de David Pérez Pérez y Francisco La Roche.